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在例行賽結束，季後賽資格爭奪戰、個人成績競逐塵埃落定，外加與屆退的Miguel Cabrera、Adam Wainwright等傳奇球星告別後，熱鬧滾滾的10月大戲——季後賽也隨之展開。

放眼今年還有機會逐鹿冠軍金盃的隊伍中，巴爾的摩金鶯隊和德州遊騎兵隊皆睽違7年、自2016年後首度叩關季後賽，亞歷桑納響尾蛇等候的時日也僅比兩隊少1年；金鶯和響尾蛇前年季賽才苦吞110敗，重新崛起速度之快令人咋舌；此外遊騎兵則是志在贏得隊史首座世界冠軍，可想而知這些球隊面臨的壓力，而對於其他磨刀霍霍的隊伍來說恐怕也不遑多讓。

因此趕在季後賽開打前，《CBS Sports》資深記者Mike Axisa特地撰文點名各隊可能亟欲力求表現、或是肩上承載最多壓力的球星。有鑑於外卡系列賽已結束，本文將以續留的8強為主、點名兩聯盟各4名選手，並對照他們在首輪季後賽的表現進行說明；至於遭淘汰隊伍的球星則以「同場加映」方式列於文末，以下就從美聯部分介紹起。★休士頓太空人隊：Cristian Javier，先發投手
本季戰績：出賽31、10勝5敗、防禦率4.56

季後賽戰績：出賽14、4勝1敗、防禦率2.20（註）

所屬隊伍本季戰績：90勝72敗（並列分區冠軍）

嚴格來說，已連續7年搶灘10月戰場、且兩度奪冠的太空人陣中，應該多數選手都不會感受到過多壓力，畢竟爭冠經驗豐富，即使遇上壓力也較其他隊伍的球員更懂得排解。但若硬要從中挑出1名亟欲力求表現者，Axisa會點名去年季後賽大殺四方，戰績2勝0敗、防禦率僅0.71的26歲右投Cristian Javier。

除了季後賽戰功彪炳，Javier上季整體表現也堪稱是賽揚名投Justin Verlander之外隊上的第二張王牌。但他今年例行賽不但防禦率暴增逾2分，三振率也從頂尖等級的33.2％下滑至聯盟均值上下，宰制力明顯不如上季。6月至季末破5.50的防禦率，更是太空人遲遲無法甩開分區競爭者，最終僅能在戰績與遊騎兵打平下、靠對戰表現搶下美西龍頭的因素之一。不過9月份Javier雖寫下本季單月最差的3場敗投，但包括彰顯投手獨力解決打者的進階數據FIP值、被打擊率都可見反彈跡象，最後1次先發也繳出6局無失分好投。在即將對上明尼蘇達雙城隊的美聯分區系列賽中，可望接續在Verlander和Framber Valdez之後、擔綱3號先發的他，表現仍有可期。